Palacio de Laeken

El Palacio de Laeken es la residencia oficial del Rey Felipe I de Bélgica y de su familia, donde tienen lugar muchos de los actos oficiales junto con el Palacio Real de Bruselas, y se sitúa en el barrio de Laeken, al norte de Bruselas.

El Palacio  de estilo Luis XVI fue mandado a construir en 1782 por los Gobernadores Generales de los Países Bajos Austríacos, el Duque Alberto de Sajonia-Teschen y la Archiduquesa María Cristina de Austria, bajo proyecto del arquitecto Charles de Wailly y supervisión de Louis Montoyer.

En 1794 los Países Bajos pasaron a estar bajo dominio francés y el Palacio fue abandonado hasta que en 1804 fue adquirido por Napoleón Bonaparte para ofrecérselo a su primera esposa, Josefina de Beauharnais.

En 1815, tras la creación del Reino de los Países Bajos, el Palacio pasa a ser una de las residencias del Rey Guillermo I de los Países Bajos, hasta que en 1831, un año después de la independencia belga, se convierte en la residencia de Leopoldo I de Bélgica.

El 1 de enero de 1890, durante la recepción de año nuevo, el Palacio sufre un gran incendio, y el Rey Leopoldo II encargó la reconstrucción al arquitecto Alphonse Balat. Posteriormente, en 1902 encomendó la ampliación del Palacio, con la construcción de dos alas monumentales, a Charles Girault.

Durante la ocupación alemana, el Rey Leopoldo III estuvo confinado en el Palacio desde 1940 a 1944, hasta que fue deportado a Alemania el 7 de junio de 1944. Después de la II Guerra Mundial, el Palacio se covirtió en residencia del Príncipe Regente Carlos de Bélgica (hermano de Leopoldo III), hasta que en 1950 éste regresa a Bélgica y abdica en su hijo, el Rey Balduino I.

El Palacio fue la residencia oficial del Rey Balduino I hasta su muerte en 1993 y la de su esposa, la Reina Fabiola, hasta que en 1998 se traslada al Castillo de Stuyvenberg. Alberto II es el único monarca que no ha residido en el Palacio, ya que mantuvo el Castillo de Belvédère como su residencia oficial durante su reinado.

Desde 1999, el Palacio de Laeken es la residencia de Felipe I de Bélgica y de su esposa Matilde, por lo que desde el 21 de julio de 2013, el Palacio vuelve a ser residencia oficial de los monarcas belgas.

Invernaderos Reales de Laeken

En 1873 Alphonse Balat diseño por orden de Leopoldo II un complejo de invernaderos que completara el Palacio de Laeken, realizado en estilo clásico sobre monumentales estructuras de hierro y cristal. Enormes pabellones, impresionantes cúpulas y largas galerías cubiertas hacen de estos invernaderos la máxima expresión del desarrollo de nuevas técnicas que comenzaban a aparecer en la época.